Vårt grannland Norge har en lång historia av misslyckanden på fotbollsplanen. Faktum är att efter deltagandet i fotbolls-EM 2000 så har det norska herrlandslaget misslyckats att kvala in till både EM och VM hela tolv gånger.
Men många anser dock att Norge just nu ser början på en gyllene generation inom fotboll och att landslaget snart kommer kunna tävla i de stora mästerskapen igen. Trots detta har den stora framgången än så länge lyst med sin frånvaro. I den här artikeln ska vi titta närmare på Norges senaste misslyckande och varför Norges nästan 25-åriga gamla mästerskapstorka snart kan vara över.
1 Det misslyckade EM-kvalet till 2024
Senaste gången Norge hade chans att kvala in till EM var 2023, under kvalturneringen där man lottades till grupp A med Spanien, Skottland, Georgien och Cypern. Norge spelade sina kvalmatcher mellan mars och november 2023, och det gick skapligt men utan någon större framgång.
De förlorade båda matcherna mot Spanien och lyckades endast plocka en poäng mot Skottland. Till sist ledde det till att Spanien och Skottland kvalificerade sig för EM-turneringen 2024. Spanien kom sedan som bekant att vinna hela turneringen, så att Norge inte lyckades kvala i den här gruppen kan inte ses som ett av lagets största kvalmisslyckanden.
2 UEFA Nations League
UEFA Nations League är ett sätt för europeiska lag att mötas i matcher som har lite mer betydelse än vanliga landskamper. För Norges är det också en extra chans att kvala in till framtida EM-turneringar via en “bakdörr”. I Nations League-upplaganför säsongerna 2024-2025 hade Norge faktiskt inlett riktigtstarkt med två imponerande hemmavinster mot Österrike (2-1) och Slovenien (3-0). I första matchen spelade man dock en mindre lyckad 0-0 match mot Kazakstan på bortaplan.
Trots detta såg det riktigt bra ut för Norge i turneringen, ända fram till 13 oktober när laget reste ner till Linz för att ta sig an Österrike på bortaplan.
Många ansåg att det var ett säkert bet att norrmännen skulle kunna åka hem med minst ett poäng i bagaget. Men just denna match illustrerar svårigheten i att värdera ett lag såsom Norge. De har individuella talanger som kan mäta sig med vilket lag som helst när allt klickar, men de lider också av ojämnt spel och många mentala misstag. Det är något som många oddsspelare missar när man jämför Norge med Österrike. På pappret har Norge ett mer talangfullt lag men man bör inte räkna bort att erfarenhet ofta kan väga lika tungt. Detta vara något många missade när man tittade på oddsen för denna match.
Efter en jämn första halvlek, där Österrike tog ledningen med 1-0 och Alexander Sørloth kvitterade i 39:e minuten, var stämningen god.
Men andra halvlek rasade allt samman, vilket fick norska sportjournalister att använda några av de skarpaste kritikerna man kunde hitta. Efter fyra raka mål av österrikarna så blev Norge totalt förnedrat. Mittfältaren Sander Berge kallade resultatet “pinsamt”.
Men trots detta är hoppet inte över för Norge i Nations League. Man leder fortfarande sin grupp i ligans B-division, med lika många poäng som Österrike. Kvar att spela är en bortamatch mot Slovenien och en hemmamatch mot Kazakstan. Båda är matcher där Norge har goda chanser, så länge de kan hålla jämn kvalitet på sitt spel.
3 En talangfull trupp för framtiden
Det är just jämnheten och lagspelet som varit svårt för Norge att bibehålla. Norrmännen har några av världens bästa unga spelare i sin trupp just nu, och på pappret är det helt klart det bästa laget Norge haft på länge. Med stjärnor som anfallaren Erling Haaland och mittfältaren Martin Ødegaard har man spelare som tillhör den absoluta världseliten. Det som är extra spännande är att många anser att båda dessa spelare har fleraår kvar innan de når sin absoluta topp. Det är faktiskt en mer talangfull trupp än vad Sverige och Danmark har för närvarande.
Trots detta så brottas norrmännen fortfarande med ojämnt spel, vilket är varför turneringar såsom Nations League kan vara extra viktiga för landslaget. Man behöver skaffa sig mer erfarenhet och spela ihop laget för att kunna prestera på en jämnare nivå.
Detta märks ännu tydligare när det gäller lagets defensiv. Norge har ett mycket ungt försvar, där inga spelare över 30. Även på den defensiva sidan har man många talangfulla spelare, även om de naturligtvis inte har samma star power som Haaland eller Ødegaard.
Men i matchen mot Österrike blev det tydligt att mer meriterade lag kan få Norges defensiv att svaja under hårt tryck och aggressivt, fysiskt spel. Detta är något som Norge måste förbättra för att bryta den långa mästerskapstorkan.
Nästa chans för Norge kommer i kvalet till VM 2026 i Kanada, USA och Mexiko. UEFA:s kvalgrupper lottas i december 2024, så vi får se om Norge får enfördelaktigt grupp och kan ta sig över Atlanten för att gräva guld om två år.